大多数盆腔积液是由于炎症引起，即由慢性盆腔炎症渗出所致。也有少数因宫外孕破裂、黄体破裂、盆腔脓肿、巧克力囊肿、卵巢癌引起。
因急慢性盆腔炎引起者，多伴有下腹痛（双侧或单侧），腰骶部疼痛，人流或药流病史等。具体发生积液的原因是炎症造成的浆液性渗出不能为机体所吸收，在体内慢慢积聚而成。
盆腔积液的位置多发生在子宫直肠陷窝等盆腔内位置较低处。