消化道肿瘤贫血发现较早，症状重，常与其易引起出血和合并营养吸收障碍有关，甚至贫血为肿瘤的首发症状而引起注意。相反，肺癌贫血发现较晚，贫血轻，贫血症状往往被肿瘤自身症状掩盖。
一般肿瘤晚期贫血症状较初期严重，多为化疗或放疗引起骨髓抑制、癌骨髓转移、免疫低下继发感染、营养吸收不良等综合因素引起。