灰指甲是由真菌感染甲板以及甲床导致的甲真菌病，而之所以会出现甲真菌病，往往与自身有极大的关系。有些是由于密切接触其他有甲真菌病或者手癣、足癣的被传染，但绝大部分人是由于本身已经有手癣或者足癣而导致的直接自体传染。
但临床上常见有一些自身免疫力低下的容易出现甲真菌病感染的情况，比如本身有糖尿病、肿瘤等容易导致免疫低下的情况，还有些是甲受了外伤而导致真菌从伤口侵犯而感染。