脑肿瘤发生的原因有很多种，目前国际上是个研究热点，具体机制还没有完全清楚。大致的致病原因主要有：遗传因素，主要是病人的染色体，甚至是基因的缺陷，可能来源于父亲或母亲。
胶质瘤发现了很多缺失或突变的基因，证实了这一点。环境因素。包括长期接受射线、电离辐射、有机致癌物等有害因素引起人体的基因突变，导致肿瘤的发生。
身体其他部位的原发肿瘤，转移到颅内，形成颅内的转移瘤。