HPV感染是诱发宫颈癌的重要因素，但并不是所有的HPV感染，都可以发展到宫颈癌前病变，只有少部分的HPV，会发展到癌前病变。
80%以上的HPV的感染是一过性的感染，特别是年轻女性，感染之后一般在两年以内自动恢复。少部分病人，会进展到高级别的上皮内瘤变。
而宫颈癌的筛查，最主要的就是要发现进展的这部分病人，及早进行干预治疗，阻止疾病进展。