急性盆腔炎发病突然，症状明显，常见下腹疼痛，伴发热，严重者可出现高热，寒战，甚至有可能就引起弥漫性腹膜炎，败血症，感染性休克等严重后果。
不过如果治疗及时，大多数是可以控制病情。慢性盆腔炎往往是急性盆腔炎未彻底治疗。病情反复发作。病程迁延而成。也有的妇女并没有急性盆腔炎的过程，而直接表现为慢性盆腔炎。
其症状没有急性炎严重，但因其发病时间长，病情较顽固，常给病人造成痛苦，影响妇女的身心健康。