呼吸衰竭是由各种原因导致严重呼吸功能障碍，引起动脉血氧分压(PaO2)降低伴或不伴有动脉血二氧化碳分压(PaCO2)增高而出现一系列病理生理紊乱的临床综合征，它是一种功能障碍状态。
因肺部疾病引起也可能是各种疾病的并发症伴有CO2潴留的话就要低流量吸氧(浓度小于40%)不伴有可以高流量吸氧浓度大于40%。