艾滋病病毒感染后出现症状的时间因人而异。有的需要很长的时间才能有症状。平均有9年，短的数月就能出现症状，甚至长达十几年。
因此，有些HIV携带者很难判断有没有感染，过了潜伏期后，会出现各种各样的症状，HIV病毒的量也会明显上升。从而出现一些继发性的感染。
病人可持续发热、体重可减轻10%以上，合并呼吸系统、口腔、消化系统、皮肤等感染，甚至继发恶性肿瘤。建议如果有高危行为，可以及时检测一下有无艾滋病病毒感染，以防传染他人。