大肠癌早期一般无明显的症状，但可能会出现一些排便习惯的改变以及大便性状的改变，这些都是非常容易被忽略的。但是大肠癌常常会伴随有体重下降以及身体消瘦的症状，主要是因为长期的腹胀腹痛导致进食减少或者肠道功能的减退引起的营养不良，体重会明显下降，到后期时可能会出现严重的消瘦。
目前大肠癌发病病因和饮食有着密切相关，低纤维饮食和高脂肪高蛋白的饮食以及缺乏微量元素与维生素的饮食，都是导致大肠癌的危险因素。
结合以前的病史症状，如果怀疑是大肠癌首先要去做基本的体格检查，也就是直肠指诊，然后根据病情的需要，进一步做肠镜检查。