艾滋病具有较长的潜伏期，一般在6-8年左右，也有部分患者会在感染后数月内发病，这与其自身的抵抗力以及感染的程度有关。
当HIV病毒入侵人体后，会在体液内生存和繁殖。只有当病毒达到一定数量时，人体才会出现明显的症状。中晚期艾滋病患者会出现恶性肿瘤、寄生虫感染或是其他病毒感染。
此时患者会有明显的不适感。此外，艾滋病应遵循早发现早治疗的原则，越早治疗，预后效果越好。