梅毒主要通过性接触传播，也可能通过输血或者使用被梅毒螺旋体污染的衣服、被褥、剃须刀、浴巾传染。除此之外，梅毒螺旋体可通过胎盘传染胎儿，胎儿经过产道时也可能被传染。
日常生活中与患者有皮肤接触、输入含有梅毒螺旋体的血液或者血制品等，都可能被传染。感染梅毒螺旋体以后会经过2~3周的潜伏期，外生殖器以及肛门周围可出现无痛性溃疡，临床中称硬下疳。
如果有高度被感染的几率或者已经出现相关症状的，需及时去性病传染科就诊。