患者颈椎疼痛的主要原因是颈部肌肉过于疲劳或者是拉伤，除此之外还有颈椎外伤、颈椎管肿瘤、小脑扁桃体下疝畸形等也会造成颈椎疼痛。
最重要的是通过颈椎MRI检查明确诊断和治疗。例如颈部肌肉拉伤的颈椎疼痛多有明确外伤史，疼痛位于局部，查体时有肌肉的压痛；
颈椎病引起者颈项部酸痛，伴有向一侧上臂的放射性疼痛和麻木；小脑扁桃体下疝引起者常有颈项部和头部的疼痛，在咳嗽、打喷嚏时会有所加重。