临床上流行性感冒的症状为鼻塞、流涕、咽干、咽痒、咽痛、咳嗽、咳痰等呼吸道症状。流行性感冒的表现最主要是发热，一般在38.5度以上，但也有一些流感乙型病患、免疫功能低下、曾接种过疫苗或在发热早期的病患，也可能表现为低热。
流行性感冒的另一个特点是全身症状较重，婴幼儿或老年人可并发肺炎或心衰。流行性感冒是由流感病毒引起的传染性极强的呼吸道疾病，流感一般分为甲、乙、丙三种类型。
这些病毒中甲流最重，传染性最强，也叫甲流。接下来是乙型流感，丙型流感症状最轻微，传染性最弱。