避孕药的主要作用有抑制排卵，改变宫颈粘液，使精子不易穿透，或使子宫腺体减少，让囊胚不易存活，或改变子宫和输卵管的活动方式，阻碍受精卵的运送。根据避孕药不同的类型，吃药的时间也不同。
1、短效口服避孕药：从月经第五天开始服药，连服21天，中间不能间隔。服药时间需要在每天的相同时间服药，可以避孕一个月。
2、长效的口服避孕药：一般是在月经来潮第五天服药一片，第25天服药两片，以后每月按第二次服药的同一日服药一片就可以。
3、紧急避孕药：一般是在性生活后72小时内服药。越早服药效果越好。药物的使用需要在医生的指导下用药，不可自行用药，以免造成严重的后果。