扁桃体恶性肿瘤为口咽部恶性肿瘤中最常见者，其发病率占口咽恶性肿瘤57.8％；占耳鼻咽喉恶性肿瘤3.4％；占全身恶性肿瘤1.3％~5%。扁桃体恶性肿瘤多发生于男性，男女之比为2~3∶1。发病年龄，扁桃体癌以31~60岁最多；扁桃体肉瘤以21~50岁最多。长期大量吸烟、饮酒，可促使粘膜上皮水肿、充血、增生和鳞状上皮化生，使致癌发生的危险性增高。长期的炎症刺激，使粘膜上皮变性，常为其诱因。过度角化症、白斑病等亦可能为扁桃体癌前期病变。