红细胞沉降率,是指盛血试管中红细胞沉降到试管底部的速率.此类疾病患者的红细胞沉降率往往高于正常,提示此症正处在活跃期.在症状轻微时,监测沉降率的高低可判断疾病是否活跃. 在某些结缔组织疾病,血中可查到异常抗体.如果抗体对某种疾病具有特异性,诊断就比较容易.如抗双链DNA抗体的出现几乎不排除系统性红斑狼疮的诊断.然而,对大多数疾病而言,抗体是非特异性的,正如70%的类风湿性关节炎的患者有类风湿因子这种抗体,30%的病人则没有,而该抗体又可出现在其他疾病.在这种情况下,实验室的检查结果只能给诊断提供参考,但不能帮助确诊某种疾病. 当某种结缔组织疾病累及一个特定的组织或器官时,医生可通过活检获取组织样本并在显微镜下观察组织变化,这样可以确诊或监测疾病的过程.治疗 根据疾病的类型和严重程度,采取不同的治疗方法.药物治疗主要针对减轻炎症反应.当炎症引起严重的症状或最终导致致命时,应尽早开始积极地治疗. 减轻炎症的药物包括非类固醇抗炎药(NSAID),如阿司匹林和布洛芬,可用于症状轻或小发作时,能缓解疼痛.一些非类固醇抗炎药可自行购买,但为了控制自身免疫性疾病需大剂量使用时必须有医生处方.最常见的副作用是胃肠不适,在短时间内服用此类药物,剂量适当时不适症状轻微,但是,长时间大剂量服用此类药物所引起的副作用是严重的. 皮质类固醇激素是天然激素的合成物,是非常强有力的抗炎药物,可通过注射或口服给药.强的松是最广泛使用的口服皮质类固醇激素.在炎症被大剂量的激素控制后,可持续使用数月或数年小剂量的激素.与非类固醇抗炎药相比,激素会产生更多更严重的副作用,如高血糖,感染,骨质疏松,水潴留和皮肤变薄,变脆.为避免这些副作用,尤其在长期服用时,应使用最小有效剂量. 免疫抑制药物,如甲氨蝶呤,硫唑嘌呤和环磷酰胺等,可用来抑制免疫反应,从而减轻炎症.这些药物,有的是用来治疗癌症的,有潜在的副作用,长期使用硫唑嘌呤和环磷酰胺有增加患恶性肿瘤的风险.有些免疫抑制剂可造成生殖功能障碍.因为免疫系统被抑制,普通感染也会迅速扩散威胁生命.因而,大多数治疗有效的免疫抑制剂一般使用在严重病例。