滑膜炎主要是因膝关节扭伤和多种关节内损伤而造成的，如半月板损伤、滑膜损伤、交叉韧带或侧副韧带损伤，关节内积液或有时积血，表现为急性膝关节外伤性滑膜炎。
关节内损伤和脱位，有时也可因单纯膝关节滑膜损伤所致，如外伤较轻，或长期慢性膝关节劳损。加上风、寒、湿邪侵袭。可使膝关节逐渐出现肿胀和功能障碍者，则形成慢性膝关节滑膜炎。
另一种原因是感染，其中常见的是滑膜结核，一般讲，滑膜内血管丰富，血液循环良好，对细菌抵抗力较强，但在感染结核菌的情况下，病情进展较缓慢，其症状表现时好时坏，此为膝关节慢性滑膜炎之一。
滑膜炎病人在饮食方面上要坚持合理膳食，均衡营养的原则。尤其应该注意：少吃高动物脂肪、高胆固醇食物，避免引起和加重关节疼痛、肿胀、骨质脱钙疏松与关节破坏。
少吃奶类，避免过敏而引起关节炎加重、复发或恶化。此外，还应该少吃甜食，少喝酒、咖啡等饮料。可多吃富含组氨酸、精氨酸、核酸和胶原的食物，如动物血、蛋、鱼、虾、豆类制品、土豆、牛肉、鸡肉等。