偏头痛是一类有家族发病倾向的周期性发作疾病，表现为阵发性发作的偏侧搏动性头痛，伴有恶心、呕吐及羞明，经一段间隙期后再次发作。
主要表现为发作性头痛，头痛常以一侧为主，也可呈现全头痛，疼痛呈搏动性，可伴有眩晕、恶心、呕吐、腹泻、畏光流泪、球结膜和鼻粘膜充血的，或意识障碍及局部脑神经受损的症状，如幻觉、偏盲、肢体感觉和运动障碍。