与之不同的是，神经症较轻，是生理上的障碍，功能上没有问题，也叫神经官能症，是由于欲求不满、抑压、强度的不安定感所产生的情绪紧张，而衍生的不适应症状。
这种不适应症状，并不是由头部外伤、酒精中毒、麻药中毒等等脑髓或神经组织受到破坏而产生。也就是说，在生理上没有问题，而是机能上的障碍。
随之，头脑变得奇怪，作出常人无法理解的言行。精神病患者往往丧失了“自己生病了”的意识及批判，而神经症患者，则是过度意识到自己的病态。
有些神经症患者会担心、害怕得精神病或认为自己已经精神失常，其实他们都不是精神病，也不会变成精神病。神经症与精神病是两类截住然不同的精神障碍，各有其内在的发生、发展，并不能互相转变。
神经症无论多严重，毕竟还是神经症。精神病无论多么轻，终归是精神病。研究证实，神经症病人的精神病患病率并不高于正常人。