老年人皮下坏疽病人以男性居多。常见病前曾洗澡，长时间浸泡于热水并擦身，然后随便裸体躺在池边或长凳上休息，事后发生本病。
病菌多为葡萄球菌、链球菌等。病人寒战发热、全身不适、乏力。背部或侧卧时肢体着床部分有大片皮肤红、肿、疼痛。继而，皮肤变为暗灰色，知觉迟钝，触之有波动感，穿刺可吸出脓性物。
全身症状加重，可有气急、心悸、头痛、烦躁、谵妄、昏睡等。