食管癌好发部位在地区上虽然存在着很大的差别,但是大部分来说，其中50%左右的会发生在食管中段，30%在下段，20%在上段，很少发生于颈段。
上段食管癌在手术中，是容易损伤喉返神经及气管的；中段食管癌术中容易损伤气管隆突、肺门、心包、主动脉弓、降主动脉、奇静脉及胸导管而发生的各种不同的并发症。
下段食管旁没有主要脏器，所以下段食管癌损伤脏器的机会是比较少的。但绝大多数来说，食管癌大多数是鳞癌，腺癌是较少见的，其他类型更少见。
早期的食管癌多局限于粘膜的表面，没有明显的肿块，大体分为4型：隐伏型、糜烂型、斑块型和乳头型。中晚期食管癌：大致分为以种几型：髓质型、蕈伞型、溃疡型、缩窄型和腔内型。
食管癌癌往往侵犯胃底、胃体部，邻近主要的脏器也是较多的。若肿瘤侵犯了左肝叶，手术中是需要同时切除受侵的肝组织的；
侵犯脾脏则需同时行脾切除术的；少数侵犯胰腺，还需同时切除部分胰组织。清扫腹腔动脉周围的淋巴组织时，容易损伤血管而导致出血。