支气管哮喘患者听诊时可以闻及满肺的哮鸣音，以呼气时的声音最为明显。正常人呼吸时吸气时间长，呼气时间短，当发生支气管哮喘时，由于小气管出现了严重的痉挛，气体呼出的速度就会明显减慢，导致呼气时间的延长。
所以支气管哮喘的特点是以呼气性呼吸困难为主，而且哮鸣音不是固定性的。通常支气管哮喘往往突然发作，发病后可导致肺内大部分的中小支气管出现痉挛。