食道癌早期常无明显症状,仅感不适,随着病情的发展出现进行性咽下困难,先是难咽干的食物,继而是半流质食物,最后水和唾液也不能咽下.常吐黏液样痰,为下咽的唾液和食管的分泌物.患者逐渐消瘦,脱水,无力.持续胸痛或背痛表示为晚期症状,癌已侵犯食管外组织.你好,食道癌多是由长期不合理饮食引起的,潜伏期通常比较长.食道癌早期到晚期,需要多长时间,这个不好确定,跟患者的身体机能有关.建议发现消瘦,难以下咽等不适,要尽快检查并治疗。