外耳炎症在临床上常见于外耳炎和中耳炎。外耳炎可分为急性和慢性两种类型。急性外耳炎主要指外耳长疖子。对于没有完全形成脓肿的外耳疖子，有些病例可以自行痊愈。
大多数慢性外耳炎，特别是真菌性外耳炎，只能通过医院治疗治愈。大多数急性中耳炎继发于上呼吸道感染。如果症状轻微或存在分泌性中耳炎，有些病例可以自行痊愈。