指甲被真菌感染以后，致病真菌会在指甲表面侵入，导致甲板受到损伤，大多始于单个指甲，再逐渐累及其他指甲，具有传染性表现为甲板失去光泽，表面凹凸不平，并且指甲表面有点状或连成片状的白色混浊。
若致病真菌从指甲侧缘、前缘、甲根部侵入，则可造成侵入区域指甲增厚、变黄、浑浊、凸凹不平、破损等，指甲真菌感染时间较长后，整个指甲都可被真菌破坏，表现为甲板呈灰黄、灰褐色，部分病甲可全部脱落。